Als Soja wird gemeinhin die Frucht der Sojabohne bezeichnet, einer Nutzpflanze welche zu den Hülsenfrüchten gehört. Soja ist ein wertvolles Nahrungsmittel, da es einen hohen Gehalt an Eiweiß hat. Knapp 40 % der Pflanze bestehen aus reinem Eiweiß. Damit reicht Soja annährend an den Eiweißwert von Fleisch heran und ist somit die ideale Nahrungsergänzung für Vegetarier.

Dabei ist die Sojabohne sehr vielseitig in der Küche zu verwenden. So kann man aus den gemahlenen Bohnen eine Sojamilch herstellen, welche sich ideal bei Milchzuckerunverträglichkeit bewährt hat. Aus dem reinen Eiweiß des Soja wird der berühmte Sojaquark, der Tofu hergestellt. Aber auch die Keimlinge der Sojabohne, die Sojasprossen, bereichern die Ernährung durch zahlreiche essenzielle Fettsäuren und Vitamine der B-Gruppe.

Zusätzlich enthält das Soja wertvolle Isoflavone, diese Phytohormone können sich positiv bei Hormonstörungen des weiblichen Körpers auswirken. Studien haben in Japan, wo sehr viel Tofu verzehrt wird, gezeigt, dass die Frauen dort weniger unter Wechseljahrsbeschwerden leiden. Aber auch auf das Herz- und Kreislaufsystem wirken sich die Inhaltsstoffe des Soja sehr positiv aus. Zudem wurde festgestellt, dass in Ländern in denen sehr viele Sojaprodukte verzehrt werden Tumorerkrankungen und chronisch-entzündliche Darmerkrankungen nur sehr selten auftreten.

Aber auch bei der stetig zurückgehenden Förderung von Erdöl kann Soja noch eine wichtige Rolle stellen. Denn aus Sojaöl kann ein sehr wertiger Biodiesel hergestellt werden. Den durch Sojaöl gewonnenen Treibstoff zeichnet eine sehr hohe Energieeffizienz aus. Fast der ganze Treibstoff kann in Energie umgewandelt werden, durch die hohe Ausbeute von Energie ist er das ideale Substitut für Mineralöl. Dabei ist der Kraftstoff aus der Sojapflanze sehr umweltfreundlich, denn er hat eine überaus hohe Treibhausklimaneutralität. Das heißt bei der Verbrennung von Biodiesel, welcher aus Sojaöl hergestellt wurde, entstehen kaum Gase, die die Atmosphäre schädigen könnten.

Eine relativ neue Entdeckung ist die Sojaseide, dabei handelt es sich um ein textiles Gewebe, welches aus der Sojabohne hergestellt wird. Die Sojaseide ist kaum von der echten Seide zu unterscheiden, die Herstellung ist aber extrem aufwendig, was sich im Preis niederschlägt.